La manufactura digital
Entendemos por manufactura digital a un conjunto de tecnologías que permiten
transformar materiales usando
como información inicial archivos digitales.
Estos archivos son representaciones
virtuales de objetos elaborados con
programas de diseño asistido por computadoras
«cad» o ingeniería asistida
por computadora «cae».
Estas tecnologías pueden diferenciarse
en tres grandes grupos1
:
- tecnologías por sustracción: Retiran
material partiendo desde un bloque
macizo, «esculpiendo» la pieza deseada
mediante distintas estrategias de arranque
de viruta con el uso de programas
de manufactura asistida por computadora
«cam» y herramientas manejadas
por control numérico computarizado
«cnc». Los ejemplos más comunes de
este tipo de procesos son el torneado y
el fresado.
- tecnologías por conformado: El material
se moldea mediante su deformación
o desplazamiento en función de
la forma buscada de acuerdo a dispositivos
específi cos o matrices. Algunos
ejemplos de este proceso son la forja o
el estampado en metales y la inyección
de plásticos.
- tecnologías por adición: Construyen la
pieza agregando selectivamente material,
generalmente capa por capa, dando
origen a la forma fi nal. Este proceso se conoce
comúnmente como impresión 3d.
En este documento nos enfocaremos en
este último grupo, las tecnologías por
adición conocidas también como manufactura
aditiva; fabricación aditiva o
impresión 3d. Particularmente haremos
referencia en el sistema de modelado
por deposición fundida (conocido como
fdm por sus siglas en inglés que refieren
a Fused Deposition Modelling).
En los últimos años, los sistemas aditivos
han mostrado un crecimiento exponencial
y sus aplicaciones han excedido
ampliamente el ámbito de modelos y
prototipos para el cual fueron desarrollados
en sus orígenes; el abanico de
usos posibles y la disminución de sus
costos, han permitido el empleo y difusión
de esta tecnología incluso en ámbitos
no profesionales.
La manufactura aditiva
Las tecnologías de manufactura digital
aditiva, asociadas a los diferentes
programas para modelar y procesar
los archivos que van a ser impresos
y a los diferentes materiales disponibles,
amplían la posibilidad de materializar
ideas, conceptos y proyectos
que de otro modo requerirían saberes
y experiencias muy específicos y exclusivos.
Es importante señalar que
la impresión 3d no reemplaza, sino
que complementa a otras tecnologías
y técnicas existentes. Lo importante es
conocer unas y otras, para recurrir a
la más adecuada en el momento que
sea necesario: tenemos que tener en
claro que estas tecnologías son herramientas
que colaboran en procesos
que pueden ser creativos e innovadores,
pero no son creativas e innovadoras
por sí solas.
Conocidas también como tecnologías
de manufactura por capas o impresión
3d, operan deconstruyendo el
modelo digital del objeto mediante
programas llamados slicers (que dividen
en «slices»: capas o rebanadas),
para luego reconstruirlo capa a capa
mediante un equipo de fabricación
aditiva (comúnmente conocidos como
impresora 3d) y con materiales desarrollados
para ser transformados específicamente
por estas tecnologías.